주 4일제, 왜 인기가 많을까?

싱가포르 직장인들이 주 4일제를 선호하는 주된 이유는 다음과 같습니다.

• 삶의 질 향상: 대부분의 직장인들은 이틀간의 주말이 충분한 휴식을 취하고 개인적인 용무를 처리하며 여가 활동을 즐기기에 부족하다고 느낍니다. 월요일까지 쉬는 주 4일제가 도입되면 온전한 이틀 휴식을 보장받을 수 있어 정신적으로 더 나은 기분을 느끼고 삶의 균형을 맞추는 데 효과적이라고 생각합니다.
• 육아 및 간병 부담 경감: 고령화와 저출산 문제에 직면한 싱가포르에서는 노인 돌봄이나 육아 부담을 안고 있는 근로자들이 유연한 근무 환경을 선호합니다. 주 4일제는 이러한 부담을 덜어주고, 특히 여성 근로자나 노인 근로자가 직장을 유지하거나 복귀하는 데 큰 도움이 될 수 있습니다.
• 생산성 향상 기대: 일부 기업들은 주 4일제가 직원들의 만족도를 높여 생산성 향상으로 이어질 수 있다고 기대합니다. 실제로 시범 운영에 참여한 기업 중 상당수가 긍정적인 평가를 내렸습니다.

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월급 삭감, 얼마나 감수할까?

주 4일제 도입 시 임금 삭감에 대한 직장인들의 태도도 흥미롭습니다.

• 소폭 삭감은 감수: 설문 조사 결과, 싱가포르 직장인의 약 73%가 5% 미만의 연봉 삭감을 감수할 수 있다고 답했으며, 약 21%는 5~7% 미만의 삭감도 받아들일 의향이 있다고 밝혔습니다. 이는 10% 수준까지의 연봉 삭감은 감당할 수 있다는 의미로 해석됩니다.
• 직급별 선호도: 대리급(91.2%)과 과장급(88%)의 주 4일제 선호도가 특히 높게 나타났으며, 임원급에서도 약 60%가 선호하는 것으로 조사되었습니다.

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싱가포르의 주 4일제 도입 현황

싱가포르 정부는 주 4일제를 포함한 유연근무제를 확대하고 있으며, 2024년 12월 1일부터 새로운 지침을 시행할 예정입니다.

• 유연근무 요청권: 근로자는 회사에 재택근무, 시차 출퇴근, 집중 근무 등 다양한 방식의 유연근무를 요청할 수 있습니다.
• 고용주의 검토 의무: 고용주는 근로자의 유연근무 요청을 받으면 2개월 이내에 공정하게 검토하고 답변해야 합니다. 만약 요청을 거부할 경우, 합당한 이유를 제시하고 다른 해결 방안을 모색하도록 권장됩니다.
• 법적 구속력은 없지만: 이 지침은 법적 구속력이 없지만, 고용주가 의도적으로 지침을 지키지 않을 경우 정부의 경고 조치나 관련 교육 이수를 요구받을 수 있습니다. 이는 사실상 주 4일제 도입의 발판을 마련하는 것으로 평가됩니다.
• 사회적 배경: 싱가포르는 경직된 노동시장, 노동인구 고령화, 노인 돌봄 인력 증가 등의 문제를 겪고 있으며, 이러한 사회적 변화에 대응하기 위해 유연근무제 도입을 적극 추진하고 있습니다.

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아직 남아있는 과제

물론 주 4일제가 완전히 정착되기까지는 과제도 존재합니다. 싱가포르는 '일중독'으로 유명한 국가로, 일부 직장인들은 주 4일제를 적용받더라도 쉬는 날에도 업무 연락을 받거나 보고서를 쓰는 등 완전히 업무에서 벗어나기 어려운 현실을 토로하기도 합니다.

하지만 싱가포르 정부와 기업들은 근로자의 삶의 질 향상과 생산성 증대라는 두 가지 목표를 위해 주 4일제 도입을 점진적으로 확대해 나갈 것으로 보입니다.

싱가포르의 주 4일제 도입 움직임은 아시아 국가 중에서도 선도적인 사례로 평가받으며, 다른 국가들에게도 시사하는 바가 크다고 할 수 있습니다.